Távirat érkezik a laktanyába: Kovács honvédnak meghalt az apja. A százados utasítja az őrmestert, hogy tapintatosan adja a fiú tudtára a váratlan rossz hírt. Az őrmester sorakozót vezényel és elbődül:
- - Akinek él az apja, egy lépést előre lép! Kovács, maga lépjen vissza.
